Hunger Games

District 12, dans une Amérique post-apocalyptique nommée « Panem ». Primrose Everdeen, 12 ans, se réveille d'un cauchemar dans les bras de sa sœur aînée Katniss. Plus tard, cette dernière rejoint son ami Gale pour une chasse en forêt. C'est bientôt l'heure de la moisson, un tirage au sort destiné à un jeu télévisé sadique nommé les « Hunger Games », créé par le Capitole afin de rappeler sa toute-puissance sur les douze districts qu'il contrôle à la suite d'une période de troubles internes datant de plusieurs décennies. Chaque année, une fille et un garçon entre 12 et 18 ans sont ainsi choisis dans chacun des douze districts pour combattre à mort dans une arène. Un seul survivra. Lors du tirage, le cauchemar de Primrose se réalise : elle vient d'être tirée au sort pour cette 74e édition par l'excentrique présentatrice Effie Trinket. La sachant condamnée d'avance, Katniss se porte alors volontaire pour prendre sa place. L'autre adolescent désigné est Peeta Mellark, le fils du boulanger. Katniss fait ses adieux à sa sœur et sa mère et demande à Gale de s'occuper d'elles.

À bord du train qui les mène au Capitole, Katniss et Peeta rencontrent leur mentor Haymitch Abernathy, ancien gagnant des jeux devenu alcoolique. À leur arrivée, ils sont mis en valeur par des Stylistes tel Cinna avec qui Katniss se lie d'amitié, puis entraînés avec les 22 autres participants au maniement des armes et à la survie en milieu hostile. À la fin de leur séjour, tous passent un examen afin d'attirer des sponsors pouvant leur apporter l'aide nécessaire une fois dans l'arène. Lors de sa présentation, Katniss se montre rebelle en tirant une flèche à quelques centimètres des juges. Le haut juge Seneca Crane y voit un acte de bravoure ; le président Snow lui reproche de donner de l'espoir aux districts et voit déjà Katniss comme un potentiel élément perturbateur au pouvoir. Enfin, les tribus sont interviewées par Caesar Flickerman, le grand speaker des jeux - interview au cours de laquelle Peeta déclarera son amour pour Katniss. Celle-ci se sent d'abord humiliée mais Haymitch et Cinna lui font comprendre qu'il peut s'agir d'un moyen de s'attirer la sympathie du public.

Une fois dans l'arène, Peeta et Katniss sont séparés et doivent se défendre face aux autres tribus ainsi qu'aux pièges lancés par les juges, 13 participants sont tués dès les premières 8 heures. Peeta s'allie aux redoutables tributs de carrière Marvel, Glimmer, Cato et Clove des districts 1 et 2 au détriment de Katniss qui est bientôt prise au piège en haut d'un arbre où elle a dû monter pour leur échapper. Katniss utilise un nid de guêpes venimeuses pour se débarrasser de ses poursuivants et récupère un arc et des flèches. Elle trouve une alliée en la personne de Rue du district 11 du même âge que Primrose. Celle-ci protège Katniss pendant deux jours quand elle se trouve sous les effets d'une piqûre de guêpe hallucinogène. L'alliance dangereuse de Peeta s'avère en fait être un stratagème pour sauver Katniss. Bien que traquée, cette dernière se retrouve bientôt en position de force en faisant exploser la réserve de ses ennemis mais Rue finit par être tuée sous ses yeux. Le respect qu'elle lui montre lors d'une cérémonie funèbre improvisée déclenche des heurts rapidement réprimés dans le district 11 ainsi qu'un élan de sympathie de la part du public. Sentant que Katniss est en danger, Haymitch convainc Crane de développer l'histoire d'amour entre Katniss et Peeta afin de pacifier les districts. Les règles sont alors modifiées pour qu'il puisse y avoir deux gagnants issus du même district.

Katniss retrouve alors Peeta blessé à la jambe, ils vont s'entraider pour survivre. Les deux jeunes gens finissent par s'embrasser aux yeux de tous — Katniss ayant compris la stratégie mise en place par son mentor. En revanche pour Peeta, ses sentiments pour la jeune femme sont bien réels depuis très longtemps. En récupérant des médicaments Katniss est attaquée par Clove qui est tuée par Tresch pour se venger de la mort de Rue. Bientôt, les derniers survivants - La renarde, puis Tresch et Cato finissent par succomber après une ultime bataille contre des molosses modifiés génétiquement. Katniss et Peeta sont alors informés qu'il n'y aura finalement qu'un seul vainqueur. Incapables de s'entretuer, Katniss et Peeta décident de se suicider ensemble avec des baies empoisonnées, espérant une ultime volte-face du Capitole. Le stratagème fonctionne et les deux tributs sont déclarés in-extremis vainqueurs des 74es Hunger Games.

Mais le geste de Katniss sonne comme une provocation au Capitole. Le juge Crane paye son incompétence et est condamné à se suicider avec ces mêmes baies empoisonnées. Afin de la préserver, Haymitch demande à Katniss de déclarer qu'elle a seulement agi par amour pour Peeta sans savoir ce qu'elle faisait, au grand dam du garçon qui comprend au fond de lui que sa partenaire jouait seulement un rôle. Tout Panem acclame le duo vainqueur, Katniss arbore fièrement sa broche - un geai moqueur, mais le président Snow lui, n'est pas dupe.